Llegó la hora de la verdad. Perú saldrá hoy a dar la vida ante Nueva Zelanda, a la que deberá vencer en el duelo de vuelta de la repesca para Rusia 2018, si es que quiere regresar a un Mundial después de 36 años.

Sin su figura y máximo goleador, Paolo Guerrero, la escuadra inca tuvo una deslucida actuación en la ida, en Wellington, donde empató sin goles.

Ahora, sólo una victoria llevará a Perú directo a Rusia 2018. Otro empate sin goles forzaría a tiempos extras y, si todo sigue igual, irían a penaltis.

Los delanteros Jefferson Farfán y Raúl Ruidíaz, este último de Morelia, están disponibles para el arranque.

“Nueva Zelanda es un equipo muy disciplinado tácticamente y que no deja espacios. Hay que tener paciencia para encontrarlos”, comentó Farfán, el remplazo de Guerrero, quien fue suspendido 30 días por la FIFA luego de dar positivo en el examen antidopaje tras el duelo contra Argentina, el 5 de octubre, en la eliminatoria sudamericana.

Con la formación de un equipo sin estrellas, pero sólido y de efectivo juego colectivo, Perú se encuentra en su mejor momento de las últimas tres décadas. Los incas no van a un Mundial desde España 1982. 

Por su parte, Nueva Zelanda podrá contar con el delantero Chris Wood desde el inicio.

Nueva Zelanda participó en España 1982 y Sudáfrica-2010, en los que no ganó ningún partido.